Brein- en gedragsverandering door coaching: hoe werkt het?
Worstel jij met pleasegedrag, perfectionisme of moeite met grenzen aangeven? En misschien denk je weleens: "Ik zit nu eenmaal zo in elkaar, dat verander ik toch niet meer." Maar dat klopt niet helemaal. Je brein is plastisch: het kan veranderen. In deze blog lees je hoe breinverandering en gedragsverandering door coaching werkt en wat jij hier in je werk aan kunt hebben. Door alleen al te wéten dat je brein plastisch is, blijkt helpend te zijn.
Wat is neuroplasticiteit?
Neuroplasticiteit betekent dat je hersenen in staat zijn zich aan te passen. Je brein maakt voortdurend nieuwe verbindingen aan en kan oude patronen loslaten, ook op volwassen leeftijd. Coaching kan dit proces ondersteunen. Door reflectie, empathische aandacht en oefening worden bepaalde hersengebieden geactiveerd. Zo kun je ander gedrag ontwikkelen.
Wel goed om te weten: wetenschappelijk onderzoek naar neuroplasticiteit en coaching is nog in ontwikkeling. Er zijn hoopvolle aanwijzingen dat coaching het brein helpt veranderen, maar harde conclusies over structurele, meetbare hersenveranderingen heb ik nog niet voorbij zien komen. Wel heb ik deze blog post gebaseerd op een artikel uit het magazine (3-2025) van beroepsorganisatie de NOBCO. Daarin wordt breindeskundige Dr. Juan Zhao geïnterviewd over dit onderwerp, omdat zij hierop gepromoveerd is.
Wat gebeurt er in je brein tijdens coaching?
Tijdens coaching worden meerdere hersengebieden actief. Hieronder drie belangrijke onderdelen:
1. De prefrontale cortex: je innerlijke leider
De prefrontale cortex (voorin je brein) helpt je om te reflecteren, plannen en bewust keuzes te maken. Tijdens coaching wordt dit gebied actief omdat je stilstaat bij je gedachten, vragen onderzoekt en reflecteert. Door dit vaker te doen, versterk je dit deel van je brein. Je leert jezelf beter aansturen en ontwikkelt meer regie.
2. De amygdala: je stressradar
De amygdala ziet diep in het brein en is een soort interne alarmbel. Bij stress of onzekerheid wordt dit gebied hyperactief. Je brein denkt dat er gevaar dreigt, waardoor je gaat vermijden, pleasen of perfectioneren. Coaching helpt je om deze patronen te herkennen en er bewust mee om te gaan. Zo leer je bewust kiezen voor reflectie in plaats van automatische angstreacties.
3. Spiegelneuronen: verbondenheid en leren van de ander
Spiegelneuronen zorgen dat je je kunt inleven in anderen. Tijdens coaching kunnen deze neuronen ervoor zorgen dat je onbewust de rustige, reflectieve houding van je coach overneemt. Hierdoor voel je je veiliger en ben je beter in staat om nieuwe inzichten te verwerken.
Hoe helpt dit jou op de werkvloer?
Door alleen al te weten dat je brein plastisch is en door te begrijpen hoe je brein werkt, kun je bewuster omgaan met stress en onzekerheid. Hier zijn drie concrete manieren waarop coaching en neuroplasticiteit jou kunnen helpen:
- Je leert automatische reacties herkennen
Merk je dat je snel "ja" zegt terwijl je eigenlijk "nee" bedoelt? Dat is vaak je amygdala die op de automatische piloot reageert. Door dit te herkennen kun je ruimte maken voor een andere reactie. - Je ontwikkelt bewuste nieuwe gewoontes
Bijvoorbeeld: in plaats van direct reageren, neem je even een adempauze. Zeg: "Mag ik daar even over nadenken?" Zo geef je je prefrontale cortex de kans om aan het stuur te komen. - Je versterkt je zelfvertrouwen
Door herhaling en oefening ontwikkel je nieuwe neurale paden. Je leert bijvoorbeeld grenzen aan te geven, je mening te uiten of kritisch te reflecteren op je eigen overtuigingen.
Veel gestelde vragen over brein- en gedragsverandering door coaching
Kan mijn brein echt nog veranderen op volwassen leeftijd?
Ja, dankzij neuroplasticiteit kunnen ook volwassenen hun hersenverbindingen aanpassen.
Helpt coaching ook bij onzekerheid op het werk?
Coaching activeert hersengebieden die helpen bij reflectie en zelfregie.
Wat als ik al jaren perfectionistisch of pleasend gedrag vertoon?
Verandering kost tijd, maar het is mogelijk, met kleine, bewuste stappen. Een coach kan je hierin begeleiden.
Vergroot je zelfvertrouwen stap voor stap. Wil je meer weten over deze blog post, neem dan contact met me op. Beluister de podcast aflevering over ditzelfde onderwerp.
Of bekijk mijn gratis masterclass:
Download “(On)zekerheid ontrafeld met 4 handvatten”. In 30 minuten krijg je heldere inzichten in hoe jouw mechanisme van onzekerheid werkt.